Un retard universitaire inquiétant

La scolarisation universitaire au Québec continue d'accuser du retard par rapport au reste du Canada et aux autres pays de l'OCDE, un facteur inquiétant considérant qu'une année d'études universitaires supplémentaire fait augmenter un salaire d'environ 8%, en moyenne.

C'est l'une des conclusions du bilan annuel 2012 du Centre sur la productivité et la prospérité au Québec (CPP) de HEC Montréal.

Selon ce rapport, le Québec a connu une forte progression de son taux de scolarisation secondaire au cours des 50 dernières années. Celui-ci est passé de 18,2% en 1960 à 74,9% en 2006, une augmentation qui a approximativement suivi ceux de provinces rivales comme l'Ontario (80,1%) et la Colombie-Britannique (77,8%).

La diplomation universitaire a elle aussi progressé, passant de 2,9% à 16,5% au cours de la même période. Proportionnellement, l'écart avec l'Ontario (20,5%) et la Colombie-Britannique (19,3%) est plus élevé, et plus inquiétant, selon le CPP. « Il s'agit certainement d'un recul pour le Québec, d'autant plus que nous vivons plus que jamais dans une "économie du savoir" », peut-on lire dans le bilan.

Le CPP dernier note aussi que des pays comme les États-Unis, le Japon et les Pays-Bas affichent des diplomations universitaires presque 50% plus élevées que le Québec.

« La détérioration relative du taux de diplomation universitaire au Québec est essentiellement due à une plus lente progression de la scolarisation des hommes, affirme Robert Gagné, directeur du CPP et ambassadeur du programme Productivité 202020. Est-ce une conséquence du fort taux de décrochage chez les jeunes garçons? Nous l'ignorons. Chose certaine, les femmes ont mis les bouchées doubles en matière d'éducation. En trente-cinq ans, la proportion de Québécoises de 15 ans et plus titulaires d'un grade universitaire a plus que quintuplé : en 2006, c'était le cas de 16,4 % d'entre elles, une performance identique à celle observée chez les hommes (16,6 %). »

Le chercheur qualifie l'éducation de « puissant levier économique » étroitement lié à la productivité d'une économie.